BMW je iz pionirja električnih avtomobilov postal zaostanek

Skupina BMW je bila ustanovljena leta 1916 in ima sedež v Münchnu, glavnem mestu Bavarske. Skupina je specializirana za trg avtomobilov višjega cenovnega razreda in jo zastopajo znamke, kot so BMW, Mini in Rolls-Royce.
Tako kot njegova nemška kolega Volkswagen in Daimler je tudi BMW javno kotirano podjetje, vendar ga obvladuje ena najbogatejših nemških industrijskih družin Quandt (vključno s Susanne Klatten), ki ima v lasti skoraj 47 % delnic BMW. Od leta 2019 BMW vodi izvršni direktor Oliver Zipse.
BMW se ponaša s tem, da je vodilni na področju trajnosti, in pravi, da je bilo prvo podjetje v avtomobilski industriji, ki je leta 1973 imenovalo ekološko odgovorno osebo. BMW je tudi vodilni med nemškimi proizvajalci avtomobilov pri prehodu na električna vozila, vendar je po zgodnjem šprintu zaostal za svojimi tekmeci, ki se zdaj obravnava kot "drago pionirsko delo". BMW-jevo obotavljanje pri sprejemanju električnih vozil, odpor do ambicioznih emisijskih standardov Evropske unije in vpletenost v škandal »dieselgate« so resno očrnili ugled BMW-ja glede trajnosti.
Medtem ko so bili prvi električni avtomobili drugih nemških proizvajalcev avtomobilov prvotno zasnovani za motorje z notranjim izgorevanjem, je BMW iz nič razvil povsem nov električni model in lansiral svojo znamko električnih vozil »i« – drzna, a draga poteza. Popolnoma električni i3, predstavljen konec leta 2013, ima novo tehnologijo ogljikovih vlaken. Zgrajen je v tovarni BMW v Leipzigu, ki ima lastne vetrne turbine za proizvodnjo električne energije.
I3 je že nekaj let eden najbolje prodajanih električnih avtomobilov na svetu. Vendar pa je bila začetna priljubljenost električnih avtomobilov počasnejša, kot je pričakoval BMW, kar je povzročilo prodajo, ki je bila daleč pod pričakovanji podjetja, in resno zmanjšala ambicije BMW-ja glede električnih vozil. i3 ima trdno bazo oboževalcev, vendar je njegova inovativna, tanka in lahka zasnova povzročila polemike, deloma zato, ker je v nasprotju z visoko zmogljivo podobo BMW.
Ironično je, da je Tesla s sedežem v Kaliforniji osvojila domači trg BMW s proizvodnjo električnih avtomobilov, ki se lepo ujemajo s slovesom bavarskega podjetja kot elegantnega, elegantnega in kul. Tesla je uspela privabiti veliko kupcev BMW s svojima modeloma S in modelom 3, ki sta v začetku leta 2019 prehitela BMW in Daimler v evropski prodaji električnih vozil. Tesla še naprej povečuje pritisk na BMW in druge nemške proizvajalce avtomobilov s svojo berlinsko "gigatovarno", ki bo odprta poleti 2021 in bo na koncu proizvedla 500.000 vozil na leto.
Kot odgovor na te konkurenčne pritiske in zaostrovanje emisijskih standardov EU je BMW v zadnjih letih okrepil svoje ambicije glede električnih vozil. Toda v primerjavi s številnimi drugimi proizvajalci avtomobilov, zlasti Volkswagnom, je BMW že dolgo mlačen glede električnih vozil. Podjetje od i3 ni lansiralo novega povsem električnega avtomobila, bo pa leta 2021 lansiralo bolj običajna športna terenca i4 in iX.
Ker je Mercedes opustil gorivne celice, ostaja BMW edini večji nemški proizvajalec avtomobilov, ki podpira to tehnologijo. »Glede na razvoj okolja bo tehnologija vodikovih gorivnih celic verjetno še naprej osrednji del produktnega portfelja BMW Group,« je julija 2020 dejal Zipzer. Mnogi okoljevarstveniki in strokovnjaki dvomijo, da imajo gorivne celice prihodnost v avtomobilih, saj tehnologija baterij hitro napreduje in so gorivne celice veliko manj energetsko učinkovite.
Po močnem povečanju prodaje električnih vozil v Evropi leta 2020 je BMW v začetku leta 2021 znova okrepil svoje načrte za elektrifikacijo. Novi načrt se na splošno razume kot trdna zavezanost električnim vozilom. Do leta 2025 se bodo dobave povsem električnih modelov BMW v povprečju povečale za »več kot 50 %« na leto, kar bo več kot desetkratno povečanje v primerjavi z letom 2020. Od leta 2025 dalje bo podjetje jasno dalo prednost električnim vozilom v svojem proizvodnem portfelju in bo sprejelo popolnoma novo arhitekturo vozil. Do leta 2030 bodo izključno električna vozila predstavljala vsaj 50 % svetovnih dobav.
BMW prav tako načrtuje, da bo Mini spremenil v čisto električno znamko. Zadnji novi Mini z motorjem z notranjim izgorevanjem bo šel v prodajo leta 2025. Do leta 2027 bodo električna vozila predstavljala vsaj 50 % prodaje Minijev, do začetka leta 2030 pa bo znamka prodajala samo električne avtomobile. Izvršni direktor Zipse je dejal, da bo BMW "brezkompromisen v svoji zavezanosti električni, digitalni in reciklirani", vendar ne namerava izdelovati lastnih baterij.
Z zelo simbolično potezo je BMW konec leta 2020 izjavil, da bo prenehal proizvajati motorje z notranjim izgorevanjem v Nemčiji, domače tovarne spremenil v tovarne električnih vozil in tradicionalno proizvodnjo avtomobilov preselil v tovarne v Avstriji in Združenem kraljestvu.
Kljub temu, da se BMW osredotoča na električna vozila, trenutno ni načrtov za postopno opuščanje modelov motorjev z notranjim zgorevanjem v kratkem. Zipzer vztraja, da bi bila "strategija vse na enem mestu lahko zelo nevarna" in verjame, da bodo motorji z notranjim zgorevanjem v nekaterih delih sveta naprodaj v desetletju. Tudi druga nemška avtomobilska proizvajalca Volkswagen in Daimler nista določila datumov opuščanja, medtem ko so Ford, General Motors in Volvo napovedali, da bodo tehnologijo motorjev z notranjim zgorevanjem opustili prej.
Čeprav je bil BMW razmeroma počasen pri elektrifikaciji svojega voznega parka, je bilo bavarsko podjetje leta 2020 po Dow Jones Sustainability Index razglašeno za najbolj trajnostno avtomobilsko podjetje na svetu. To je zato, ker BMW daje velik pomen zmanjšanju emisij CO2 svojih avtomobilov v proizvodni in dobavni verigi. Cilj podjetja je do leta 2030 zmanjšati emisije v celotni življenjski dobi vsakega vozila za vsaj tretjino z inovacijami in ne s kompenzacijami. »Natančneje, zmanjšali bomo emisije CO2 za 80 % med proizvodnim procesom, za več kot 40 % v fazi uporabe in za vsaj 20 % v dobavni verigi,« je BMW dejal v začetku leta 2021. »Brez korektivnih ukrepov bo povečanje električnih vozil dejansko povzročilo povečanje emisij CO2 v dobavni verigi za približno tretjino do leta 2030. Kot del svoje trajnostne strategije je podjetje vložil v inovativne metode proizvodnje jekla brez CO2 v prizadevanju za zmanjšanje emisij.« dobavno verigo jekla za približno 2 milijona ton do leta 2030.
Kot odgovor na tri glavne "megatrende" v industriji: zaostrovanje okoljskih predpisov, tehnologije avtonomne vožnje in ekonomijo delitve, je BMW sklenil vrsto sporazumov o sodelovanju, predvsem s svojim glavnim tekmecem Daimlerjem in znamko Mercedes.
Nemški poslovni časopis Handelsblatt je to označil za "zgodovinsko sodelovanje", katerega cilj je "tekmovati z Googlom in Uberjem". V začetku leta 2019 sta se BMW in Daimler dogovorila, da bosta oblikovala široko zavezništvo na področju storitev mobilnosti, vključno z združitvijo podjetja BMW DriveNow za souporabo avtomobilov in Daimlerjevega Car2Go. Podjetji sta lansirali pet blagovnih znamk souporabe: enoto za souporabo avtomobilov Share Now, enoto za souporabo prevozov Free Now, parkirno storitev Park Now, storitev polnjenja električnih vozil Charge Now in Reach Now, ki zagotavlja priročne storitve rezervacij za različne načine prevoza. Toda segment storitev mobilnosti se bori za zaslužek, medijska poročila kažejo, da je delna prodaja vse bolj verjetna.
BMW in Daimler sta prav tako združila vire za zajezitev naraščajočih stroškov samovozečih avtomobilov.
Podnebni aktivisti še naprej dvomijo o resnični zavezanosti podjetja trajnostni mobilnosti. InfluenceMap, nevladna organizacija s sedežem v Združenem kraljestvu, ki je specializirana za ocenjevanje podnebnega lobiranja, je dejala, da je BMW "videti, da je od leta 2019 postal bolj proaktiven v svojih politikah, povezanih s podnebjem, v prometnem sektorju." Influencemap je poročal: "Vendar je podjetje ohranilo članstvo v številnih regresivnih industrijskih združenjih in je večkrat podalo izjave, ki nasprotujejo prehodu na elektrificiran promet pred letom 2019. Po poročanju The Guardiana je BMW tudi aktivno lobiral za odlog" s strani podjetij, ki stojijo za britanskim programom opuščanja motorjev z notranjim zgorevanjem.