A BMW deixou de ser pioneira em carros elétricos e passou a ser retardatária

O BMW Group foi fundado em 1916 e tem sede em Munique, capital da Baviera. O grupo é especializado no mercado automobilístico de luxo e é representado por marcas como BMW, Mini e Rolls-Royce.
Assim como suas congêneres alemãs Volkswagen e Daimler, a BMW é uma empresa de capital aberto, mas é controlada por uma das famílias industriais mais ricas da Alemanha, os Quandts (incluindo Susanne Klatten), que detêm quase 47% das ações da BMW. Desde 2019, a BMW é liderada pelo CEO Oliver Zipse.
A BMW se orgulha de ser líder em sustentabilidade, afirmando ter sido a primeira empresa do setor automobilístico a nomear uma pessoa ecologicamente responsável em 1973. A BMW também é líder entre as montadoras alemãs na transição para veículos elétricos, mas ficou atrás de seus rivais após um avanço inicial que agora é visto como "trabalho pioneiro e caro". A hesitação da BMW em adotar veículos elétricos, a resistência aos ambiciosos padrões de emissões da União Europeia e o envolvimento no escândalo "dieselgate" mancharam seriamente a reputação de sustentabilidade da BMW.
Enquanto os primeiros carros elétricos de outras montadoras alemãs foram inicialmente projetados para motores de combustão interna, a BMW desenvolveu um modelo elétrico inteiramente novo do zero, lançando sua marca "i" de veículos elétricos — uma iniciativa ousada, mas custosa. O i3 totalmente elétrico, lançado no final de 2013, apresenta uma nova tecnologia de fibra de carbono. Ele é construído na fábrica da BMW em Leipzig, que possui suas próprias turbinas eólicas para gerar eletricidade.
O i3 tem sido um dos carros elétricos mais vendidos do mundo há vários anos. No entanto, a popularidade inicial dos carros elétricos foi mais lenta do que a BMW esperava, resultando em vendas muito abaixo das expectativas da empresa e prejudicando seriamente as ambições da BMW no segmento de veículos elétricos. O i3 tem uma sólida base de fãs, mas seu design inovador, fino e leve tem causado polêmica, em parte porque contrasta com a imagem de alto desempenho da BMW.
Ironicamente, a Tesla, com sede na Califórnia, conquistou o mercado doméstico da BMW ao produzir carros elétricos que combinam perfeitamente com a reputação da empresa bávara de ser elegante, estilosa e descolada. A Tesla conseguiu atrair muitos clientes da BMW com seus Model S e Model 3, que ultrapassaram a BMW e a Daimler em vendas de veículos elétricos na Europa no início de 2019. A Tesla continua a aumentar a pressão sobre a BMW e outras montadoras alemãs com sua "gigafábrica" ​​em Berlim, que será inaugurada no verão de 2021 e, futuramente, produzirá 500.000 veículos por ano.
Em resposta a essas pressões competitivas e ao aumento dos padrões de emissões da UE, a BMW vem intensificando suas ambições em veículos elétricos nos últimos anos. Mas, em comparação com muitas outras montadoras, especialmente a Volkswagen, a BMW tem se mostrado indiferente a veículos elétricos há muito tempo. A empresa não lança um novo carro totalmente elétrico desde o i3, mas lançará os SUVs mais convencionais i4 e iX em 2021.
Com a Mercedes abandonando as células de combustível, a BMW continua sendo a única grande montadora alemã a apoiar a tecnologia. "Dependendo da evolução do ambiente, a tecnologia de células de combustível de hidrogênio provavelmente continuará sendo uma parte essencial do portfólio de produtos do BMW Group", disse Zipzer em julho de 2020. Muitos ambientalistas e especialistas duvidam que as células de combustível tenham futuro nos carros, visto que a tecnologia de baterias está avançando rapidamente e as células de combustível são muito menos eficientes em termos energéticos.
Após um forte aumento nas vendas de veículos elétricos na Europa em 2020, a BMW intensificou seus planos de eletrificação novamente no início de 2021. O novo plano é amplamente visto como um firme compromisso com os veículos elétricos. Até 2025, as entregas de modelos BMW puramente elétricos aumentarão em "mais de 50%" em média ao ano, aumentando assim mais de dez vezes em comparação com 2020. A partir de 2025, a empresa priorizará claramente os veículos elétricos em seu portfólio de produtos e adotará uma arquitetura veicular completamente nova. Até 2030, os veículos puramente elétricos representarão pelo menos 50% das entregas globais.
A BMW também planeja transformar a Mini em uma marca 100% elétrica. O último Mini novo com motor a combustão estará à venda em 2025. Até 2027, os veículos elétricos representarão pelo menos 50% das vendas da Mini e, no início da década de 2030, a marca venderá apenas carros elétricos. A CEO Zipse afirmou que a BMW "será inflexível em seu compromisso com a eletricidade, o digital e a reciclagem", mas não tem planos de fabricar suas próprias baterias.
Em um movimento altamente simbólico, a BMW disse no final de 2020 que pararia de produzir motores de combustão na Alemanha, converteria fábricas nacionais em fábricas de veículos elétricos e transferiria a produção tradicional de carros para fábricas na Áustria e no Reino Unido.
Apesar do foco da BMW em veículos elétricos, atualmente não há planos para descontinuar os modelos com motor de combustão em um futuro próximo. Zipzer insiste que "uma estratégia de parada única pode ser muito perigosa" e acredita que os motores de combustão serão vendidos em algumas partes do mundo dentro de uma década. Outras montadoras alemãs, como Volkswagen e Daimler, também não definiram datas para a descontinuação, enquanto Ford, General Motors e Volvo anunciaram que descontinuarão a tecnologia de motores de combustão em breve.
Embora a BMW tenha sido relativamente lenta na eletrificação de sua frota de veículos, a empresa bávara foi nomeada a montadora mais sustentável do mundo em 2020 pelo Índice de Sustentabilidade Dow Jones. Isso ocorre porque a BMW dá grande importância à redução das emissões de CO2 de seus carros na cadeia de produção e suprimentos. A empresa pretende reduzir as emissões ao longo de toda a vida útil de cada veículo em pelo menos um terço até 2030 por meio da inovação, em vez de compensações. "Especificamente, reduziremos as emissões de CO2 em 80% durante o processo de produção, em mais de 40% durante a fase de uso e em pelo menos 20% na cadeia de suprimentos", disse a BMW no início de 2021. "Sem medidas corretivas, o aumento de veículos elétricos levará, na verdade, a um aumento nas emissões de CO2 na cadeia de suprimentos em cerca de um terço até 2030. Como parte de sua estratégia de sustentabilidade, a empresa investiu em métodos inovadores de produção de aço sem CO2 em um esforço para reduzir as emissões." cadeia de suprimentos de aço em aproximadamente 2 milhões de toneladas até 2030.
Em resposta a três grandes “megatendências” do setor: regulamentações ambientais mais rigorosas, tecnologias de direção autônoma e economia compartilhada, a BMW firmou uma série de acordos de cooperação, principalmente com sua arquirrival Daimler e sua marca Mercedes.
O jornal de negócios alemão Handelsblatt chamou isso de uma "colaboração histórica" ​​​​com o objetivo de "competir com o Google e o Uber". No início de 2019, a BMW e a Daimler concordaram em formar uma ampla aliança em serviços de mobilidade, incluindo a fusão do negócio de compartilhamento de carros DriveNow da BMW e do Car2Go da Daimler. As duas empresas lançaram cinco marcas de compartilhamento: a unidade de compartilhamento de carros Share Now, a unidade de compartilhamento de viagens Free Now, o serviço de estacionamento Park Now, o serviço de carregamento de veículos elétricos Charge Now e o Reach Now, que oferece serviços de reserva convenientes para vários modos de transporte. Mas o segmento de serviços de mobilidade está com dificuldades para gerar lucro, com reportagens na mídia sugerindo que uma venda parcial é cada vez mais provável.
A BMW e a Daimler também uniram recursos para conter os custos crescentes dos carros autônomos.
Ativistas climáticos continuam questionando o verdadeiro compromisso da empresa com a mobilidade sustentável. A InfluenceMap, ONG sediada no Reino Unido especializada em avaliar lobby climático, afirmou que a BMW "parece ter se tornado mais proativa em suas políticas climáticas no setor de transportes desde 2019". A Influencemap relatou: "No entanto, a empresa mantém a filiação a diversas associações setoriais retrógradas e já fez repetidas declarações se opondo à transição para o transporte eletrificado antes de 2019. De acordo com o The Guardian, a BMW também fez lobby ativamente por um adiamento" por parte das empresas por trás do programa de eliminação gradual dos motores de combustão no Reino Unido.