BMW har gått fra å være en elbil-pioner til en etternøler

BMW Group ble grunnlagt i 1916 og har hovedkontor i München, hovedstaden i Bayern. Gruppen spesialiserer seg på high-end bilmarkedet og er representert av merker som BMW, Mini og Rolls-Royce.
I likhet med sine tyske kolleger Volkswagen og Daimler er BMW et børsnotert selskap, men det kontrolleres av en av Tysklands rikeste industrifamilier, Quandts (inkludert Susanne Klatten), som eier nesten 47 % av BMWs aksjer. Siden 2019 har BMW blitt ledet av administrerende direktør Oliver Zipse.
BMW er stolt av å være ledende innen bærekraft, og sier at det var det første selskapet i bilindustrien som utnevnte en miljøansvarlig person i 1973. BMW er også ledende blant tyske bilprodusenter i overgangen til elektriske kjøretøy, men det har ligget bak sine rivaler etter en tidlig sprint som nå blir sett på som «dyrt pionerarbeid». BMWs nøling med å omfavne elektriske kjøretøy, motstand mot ambisiøse EU-utslippsstandarder og involvering i "dieselgate"-skandalen har alvorlig svekket BMWs omdømme om bærekraft.
Mens andre tyske bilprodusenters første elektriske biler opprinnelig ble designet for forbrenningsmotorer, utviklet BMW en helt ny elektrisk modell fra bunnen av, og lanserte sitt "i"-merke av elektriske kjøretøy - et dristig, men kostbart trekk. Den helelektriske i3, lansert i slutten av 2013, har ny karbonfiberteknologi. Den er bygget på BMWs fabrikk i Leipzig, som har egne vindturbiner for å generere strøm.
i3 har vært en av verdens mest solgte elbiler i flere år. Imidlertid var den opprinnelige populariteten til elbiler tregere enn BMW forventet, noe som resulterte i salg som var langt under selskapets forventninger og en alvorlig demper på BMWs EV-ambisjoner. i3 har en solid fanskare, men dens innovative, tynne og lette design har skapt kontrovers, blant annet fordi den kolliderer med BMWs høyytelsesbilde.
Ironisk nok har California-baserte Tesla erobret BMWs hjemmemarked ved å produsere elbiler som passer godt til det bayerske selskapets rykte for å være stilig, stilig og kul. Tesla har klart å tiltrekke seg mange BMW-kunder med sine Model S og Model 3, som gikk forbi BMW og Daimler i europeisk EV-salg tidlig i 2019. Tesla fortsetter å øke presset på BMW og andre tyske bilprodusenter med sin "gigafactory" i Berlin, som vil åpne sommeren 2021 og til slutt produsere 500 000 biler i året.
Som svar på dette konkurransepresset og innstrammingen av EUs utslippsstandarder, har BMW økt sine elbilambisjoner de siste årene. Men sammenlignet med mange andre bilprodusenter, spesielt Volkswagen, har BMW lenge vært lunken på elektriske kjøretøy. Selskapet har ikke lansert en ny helelektrisk bil siden i3, men vil lansere de mer konvensjonelle i4- og iX-SUV-ene i 2021.
Med Mercedes som forlater brenselceller, er BMW fortsatt den eneste store tyske bilprodusenten som støtter teknologien. «Avhengig av hvordan miljøet utvikler seg, vil hydrogenbrenselcelleteknologi sannsynligvis fortsette å være en kjernedel av BMW Groups produktportefølje», sa Zipzer i juli 2020. Mange miljøvernere og eksperter tviler på at brenselceller har en fremtid i biler, ettersom batteriteknologien går raskt fremover og brenselceller er langt mindre energieffektive.
Etter en kraftig økning i salget av elbiler i Europa i 2020, trappet BMW opp elektrifiseringsplanene igjen i begynnelsen av 2021. Den nye planen blir mye sett på som en fast satsing på elektriske kjøretøy. Innen 2025 vil leveransene av rene elektriske BMW-modeller øke med «mer enn 50 %» i snitt per år, og dermed øke mer enn tidoblet sammenlignet med 2020. Fra 2025 og fremover vil selskapet klart prioritere elektriske kjøretøy i produktporteføljen og ta i bruk en helt ny kjøretøyarkitektur. Innen 2030 vil rene elektriske kjøretøy stå for minst 50 % av globale leveranser.
BMW planlegger også å gjøre Mini om til et rent elektrisk merke. Den siste nye Minien med forbrenningsmotor kommer i salg i 2025. Innen 2027 vil elbiler stå for minst 50 % av Mini-salget, og på begynnelsen av 2030-tallet vil merket kun selge elbiler. Administrerende direktør Zipse har sagt at BMW vil «være kompromissløs i sin forpliktelse til elektrisk, digital og resirkulering», men har ingen planer om å lage sine egne batterier.
I et svært symbolsk trekk sa BMW på slutten av 2020 at de ville slutte å produsere forbrenningsmotorer i Tyskland, konvertere innenlandske fabrikker til elektriske kjøretøyfabrikker og flytte tradisjonell bilproduksjon til fabrikker i Østerrike og Storbritannia.
Til tross for BMWs fokus på elektriske kjøretøy, er det foreløpig ingen planer om å fase ut forbrenningsmotormodeller med det første. Zipzer insisterer på at "en one-stop-strategi kan være veldig farlig" og mener at forbrenningsmotorer vil bli solgt i noen deler av verden innen et tiår. Andre tyske bilprodusenter Volkswagen og Daimler har heller ikke satt utfasingsdatoer, mens Ford, General Motors og Volvo har kunngjort at de vil fase ut forbrenningsmotorteknologien tidligere.
Selv om BMW har vært relativt trege med å elektrifisere bilparken sin, ble det bayerske selskapet kåret til det mest bærekraftige bilselskapet i verden i 2020 av Dow Jones Sustainability Index. Dette er fordi BMW legger stor vekt på å redusere CO2-utslippene fra sine biler i produksjons- og forsyningskjeden. Selskapet har som mål å redusere utslippene over hele levetiden til hvert kjøretøy med minst en tredjedel innen 2030 gjennom innovasjon i stedet for utligninger. «Spesifikt vil vi redusere CO2-utslippene med 80 % under produksjonsprosessen, med mer enn 40 % i bruksfasen og med minst 20 % i forsyningskjeden,» sa BMW tidlig i 2021. «Uten korrigerende tiltak vil økningen i elektriske kjøretøy faktisk føre til en økning i CO2-utslippene i forsyningskjeden med rundt en tredjedel av sin strategi, ettersom 30 har investert i sin strategi. innovative CO2-frie stålproduksjonsmetoder i et forsøk på å redusere utslipp.» stålforsyningskjeden med omtrent 2 millioner tonn innen 2030.
Som svar på tre store "megatrender" i bransjen: innstramming av miljøbestemmelser, autonome kjøreteknologier og delingsøkonomi, har BMW inngått en rekke samarbeidsavtaler, særlig med sin erkerival Daimler og Mercedes-merket.
Den tyske forretningsavisen Handelsblatt kalte det et «historisk samarbeid» med sikte på å «konkurrere med Google og Uber». Tidlig i 2019 ble BMW og Daimler enige om å danne en bred allianse innen mobilitetstjenester, inkludert en sammenslåing av BMWs DriveNow-bildelingsvirksomhet og Daimlers Car2Go. De to selskapene har lansert fem delingsmerker: bildelingsenhet Del nå, samkjøringsenhet Free Now, parkeringstjeneste Park Now, ladetjeneste for elbiler Charge Now og Reach Now, som tilbyr praktiske bestillingstjenester for ulike transportformer. Men mobilitetstjenester-segmentet sliter med å tjene penger, med medieoppslag som tyder på at et delvis salg er stadig mer sannsynlig.
BMW og Daimler har også samlet ressurser for å dempe de økende kostnadene til selvkjørende biler.
Klimaaktivister fortsetter å stille spørsmål ved selskapets sanne forpliktelse til bærekraftig mobilitet. InfluenceMap, en britisk-basert NGO som spesialiserer seg på å vurdere klimalobbying, sa at BMW "ser ut til å ha blitt mer proaktiv i sin klimarelaterte politikk i transportsektoren siden 2019." Influencemap rapporterte: «Bedriften beholder imidlertid medlemskapet i en rekke regressive bransjeforeninger og har gjentatte ganger kommet med uttalelser som motsetter seg overgangen til elektrifisert transport før 2019. Ifølge The Guardian har BMW også aktivt drevet lobbyvirksomhet for en forsinkelse» av selskapene bak Storbritannias utfasingsprogram for forbrenningsmotorer.