BMWは電気自動車の先駆者から後進国に転落した

BMWグループは1916年に設立され、バイエルン州の州都ミュンヘンに本社を置いています。同グループは高級車市場に特化し、BMW、MINI、ロールスロイスなどのブランドを擁しています。
ドイツのフォルクスワーゲンやダイムラーと同様に、BMWは上場企業ですが、ドイツで最も裕福な実業家一族の一つであるクヴァント家（ズザンネ・クラッテンを含む）によって支配されており、同家はBMWの株式の約47%を保有しています。2019年以降、BMWはオリバー・ツィプセCEOが率いています。
BMWは持続可能性のリーダーであることを誇りとしており、1973年に自動車業界で初めて環境責任者を任命した企業であると述べている。BMWは電気自動車への移行においてもドイツの自動車メーカーの中で先駆者であるが、初期のスパート（現在では「費用のかかる先駆的取り組み」と見なされている）の後、競合他社に遅れをとっている。電気自動車導入へのBMWの躊躇、欧州連合（EU）の野心的な排出ガス基準への抵抗、そして「ディーゼルゲート」スキャンダルへの関与は、BMWの持続可能性に関する評判を著しく傷つけた。
他のドイツ自動車メーカーの最初の電気自動車は当初内燃機関向けに設計されていましたが、BMWは全く新しい電気自動車モデルをゼロから開発し、「i」ブランドの電気自動車を立ち上げました。これは大胆ながらもコストのかかる決断でした。2013年後半に発売された完全電気自動車のi3は、新しいカーボンファイバー技術を採用しています。この車は、発電用の風力タービンを備えたBMWのライプツィヒ工場で生産されています。
i3は長年にわたり、世界で最も売れている電気自動車の一つです。しかし、電気自動車の普及は当初BMWの予想よりも遅く、販売台数は同社の期待を大きく下回り、BMWのEVへの野望は大きく損なわれました。i3は確固たるファンベースを誇りますが、その革新的な薄型軽量デザインは、BMWの高性能イメージと相反する点もあり、物議を醸しています。
皮肉なことに、カリフォルニアに拠点を置くテスラは、バイエルン州に拠点を置くBMWの高級感、スタイリッシュさ、そしてクールさという評判にぴったり合う電気自動車を生産することで、BMWの国内市場を席巻しました。テスラはモデルSとモデル3で多くのBMW顧客を獲得することに成功し、2019年初頭には欧州におけるEV販売台数でBMWとダイムラーを上回りました。テスラは、2021年夏に開設し、最終的には年間50万台の生産を見込むベルリンの「ギガファクトリー」によって、BMWをはじめとするドイツ自動車メーカーへのプレッシャーを強め続けています。
こうした競争圧力とEUの排出ガス規制の厳格化を受け、BMWは近年、電気自動車への取り組みを強化してきました。しかし、フォルクスワーゲンをはじめとする多くの自動車メーカーと比べると、BMWは長らく電気自動車への取り組みに消極的でした。同社はi3以来、新型電気自動車を発売していませんが、2021年にはより従来型のSUVであるi4とiXを発売する予定です。
メルセデスが燃料電池から撤退したことで、BMWは依然としてこの技術を支持する唯一のドイツ大手自動車メーカーとなっている。「環境の進展次第では、水素燃料電池技術はBMWグループの製品ポートフォリオの中核を担い続ける可能性が高い」と、ジプツァー氏は2020年7月に述べた。多くの環境保護論者や専門家は、バッテリー技術が急速に進歩し、燃料電池のエネルギー効率がはるかに劣ることから、燃料電池が自動車に将来性を持つかどうか疑問視している。
2020年に欧州で電気自動車の販売が急増したことを受け、BMWは2021年初頭に電動化計画を再び強化しました。この新たな計画は、電気自動車への確固たるコミットメントを示すものと広く認識されています。2025年までに、BMWの純電気自動車の納車台数は年間平均で「50%以上」増加し、2020年比で10倍以上となる見込みです。2025年以降、BMWは製品ポートフォリオにおいて電気自動車を明確に優先し、全く新しい車両アーキテクチャを採用します。2030年までに、世界全体の納車台数の少なくとも50%を純電気自動車が占めることになります。
BMWは、Miniを純粋な電気自動車ブランドへと転換する計画も立てています。内燃機関搭載のMiniの最後の新型車は2025年に発売されます。2027年までにMiniの販売台数の少なくとも50%を電気自動車が占め、2030年代初頭までに電気自動車のみの販売となります。CEOのジプセ氏は、BMWは「電動化、デジタル化、そしてリサイクルへの取り組みに妥協しない」と述べていますが、自社製バッテリーを製造する計画はありません。
BMWは2020年末、非常に象徴的な動きとして、ドイツでの内燃機関の生産を中止し、国内工場を電気自動車工場に転換し、従来の自動車生産をオーストリアと英国の工場に移管すると発表した。
BMWは電気自動車に注力しているものの、現時点では内燃機関モデルを段階的に廃止する計画はない。ジプツァー氏は「ワンストップ戦略は非常に危険になり得る」と主張し、10年以内に世界の一部の地域で内燃機関モデルが販売されるようになると考えている。他のドイツ自動車メーカーであるフォルクスワーゲンとダイムラーも廃止時期を定めていないが、フォード、ゼネラルモーターズ、ボルボは内燃機関技術の段階的廃止を早期に発表している。
BMWは車両の電動化が比較的遅れているものの、このバイエルン州の企業は、2020年にダウ・ジョーンズ・サステナビリティ・インデックスによって世界で最も持続可能な自動車会社に選ばれました。これは、BMWが生産とサプライチェーンにおける自動車のCO2排出量の削減を非常に重視しているためです。同社は、オフセットではなくイノベーションを通じて、2030年までに各車両のライフサイクル全体の排出量を少なくとも3分の1削減することを目指しています。「具体的には、生産プロセスでCO2排出量を80％、使用段階で40％以上、サプライチェーンで少なくとも20％削減します」とBMWは2021年初頭に述べています。「是正措置がなければ、電気自動車の増加は、実際には2030年までにサプライチェーンのCO2排出量を約3分の1増加させることにつながります。持続可能性戦略の一環として、同社は排出量を削減するために革新的なCO2フリーの鉄鋼生産方法に投資してきました。」2030年までに鉄鋼サプライチェーンで約200万トンを削減する予定です。
環境規制の強化、自動運転技術、シェアリングエコノミーという業界の3つの主要な「メガトレンド」に対応して、BMWは最大のライバルであるダイムラーとそのメルセデスブランドとの間で一連の協力協定を締結した。
ドイツの経済紙ハンデルスブラットは、これを「グーグルやウーバーに対抗する」ことを目的とした「歴史的な提携」と評した。BMWとダイムラーは2019年初頭、BMWのカーシェアリング事業「DriveNow」とダイムラーの「Car2Go」の統合を含む、モビリティサービスにおける幅広い提携で合意した。両社は、カーシェアリング部門の「Share Now」、ライドシェアリング部門の「Free Now」、駐車場サービスの「Park Now」、電気自動車充電サービスの「Charge Now」、そして様々な交通手段の便利な予約サービスを提供する「Reach Now」という5つのシェアリングブランドを立ち上げている。しかし、モビリティサービス部門は収益性に苦戦しており、一部売却の可能性が高まっているとの報道もある。
BMWとダイムラーも、自動運転車のコスト高騰を抑えるために資金をプールしている。
気候活動家たちは、BMWの持続可能なモビリティへの真のコミットメントを疑問視し続けている。気候変動ロビー活動の評価を専門とする英国を拠点とするNGO、インフルエンスマップは、BMWは「2019年以降、運輸部門における気候変動関連政策においてより積極的になっているようだ」と述べている。インフルエンスマップは、「しかしながら、同社は複数の後退的な業界団体に加盟し続けており、2019年以前の電動輸送への移行に反対する声明を繰り返し発表している。ガーディアン紙によると、BMWは英国の内燃機関段階的廃止プログラムを推進する企業に対し、移行の延期を求める積極的なロビー活動も行っている」と報じている。